当太阳低垂在西边的沙漠上方，像一个失去了热气即将熄灭的火球时，一条宽广却完全干涸的河床映入竖爷和三恒的眼帘。两人知道，那便是扜弥河。
扜弥河径直向东南方延展，很快隐没于连绵起伏的沙丘间。竖爷和三恒勒马下至河床，沿着河道疾驰而去。
待太阳沉入西边黄沙，五彩云霞将广袤沙漠与天穹融为一体时，河床骤然没入地下。二人只得策马攀上沙丘。此刻，北方地平线上，一道向东西延展的巍峨山脉闯入视野。
“那就是昆仑山
——
传说中神仙栖居之地！当真气势磅礴、雄伟壮观！”三恒仰头凝望远山，由衷感叹。
“扜弥城就在那个方向。天色不早了，我们赶紧赶路，三恒。”竖爷指着群山中明显高于其他山峰的一座山峰，面带喜色地说道。
竖爷和三恒两人随即朝着群山中最高的那座山峰加紧赶路。果不其然，两刻多钟后，在夜色彻底淹没大地之前，在草地完全替代沙地之后，一座外城墙呈圆形的城市出现在了两人面前。
“扜弥城！”三恒指着那座坐落在河床旁的城市，兴奋地说道。
“天要黑了，我们先去城中找个地方歇脚。”竖爷微笑着说道。
一刻钟后，当或明或暗的星星铺满了天空，几乎挤得纤细的月牙儿无处立身时，竖爷和三恒已在城中的东来客栈订好了房间。经过一天奔波，两人疲惫不堪，在客栈简单用过晚饭便回房休息。
扜弥人据说是和于阗人同出一脉的塞人。很多年前，当扜弥人的祖先从于阗那水草丰美的绿洲中出走后，来到了同样水草丰美且无人定居的扜弥绿洲。他们在留在了扜弥绿洲，在那里繁衍生息，在那里建立了一个新的塞人国家
——
扜弥国。扜弥国是西域南道上的一个重要国家，处在西域南道上一个绝佳的地理位置。它东连精绝进而至楼兰，西接于阗进而至莎车，在丰水季节，它往南又可以沿扜弥河直通龟兹。然而扜弥国绝佳的位置带给扜弥人的不仅仅是繁荣昌盛，它还给扜弥人带来了无数的灾难。东走西去的商旅给扜弥带来了繁荣，南来北往的使团又给扜弥带来了负担；东边的西域大国楼兰和西边的西域大国于阗互相攻伐，扜弥总是成为遭殃的池鱼；北边的龟兹人是塞人的死敌，他们常常趁着丰水的季节南侵扜弥，抢夺女人和财物。这些都是扜弥人难以摆脱的灾难。扜弥人在夹缝中生存，在战战兢兢中生活。虽然他们经过数百年的繁衍生息，已经发展成了一个两万多人的国家，但在他们的邻居面前还是不值一提。直到汉军来到西域，中原王朝开始治理整个西域之后，扜弥才摆脱了任人欺负的命运，真正地成为了西域南道上一个富裕繁荣的国家。因而扜弥人可以说是整个西域最亲汉的国家之一。
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