书接上回，三人来到关前后，就有好多当兵的过来，盘问他们的来历，还把每个人都搜了一遍，这才放他们进去。林之洋说：“关上这些当兵的居然把咱们当成贼人，查得这么仔细。可惜我没拿到蹑空草，要是吃了蹑空草，我直接跳进城去，看他们能怎么样！”
三人走到大街上，就见到这里的人头上都戴着儒巾，穿着青衫，有的穿蓝衫，就连做买卖的，也是一副读书人的打扮，看起来斯斯文文的，丝毫没有商人的习气。卖的东西除了日常用品之外，大多是青梅、齑菜，其他的不过是纸墨笔砚、眼镜牙杖，还有书坊、酒馆之类的店铺。唐敖说：“这里的百姓，不管贫富，都穿成儒者的样子，真是奇怪。好在这儿的话能听懂，咱们去问问当地的风俗怎么样？”
三人走过热闹的街市，就听见居民家里，一家接一家地都传出朗朗的读书声。门口都竖着金字匾额，有的写着“贤良方正”，有的写着“孝悌力田”，有的是“聪明正直”“德行耆儒”“通经孝廉”“好善不倦”；还有两个字的匾额，像“休仁”“好义”“循礼”“笃信”之类的，看起来多的很，上面都有姓名和年月。
旁边有一家门口贴着红纸，上面写着“经书文馆”四个字。门上有副对联：“优游道德之场，休息篇章之囿。”正面挂着五爪盘龙的金字匾额，写着“教育人才”，里面读书声特别大。
林之洋指着包袱说：“我要进去做笔生意，你们俩要一起去吗？”唐敖说：“舅兄还是饶了我吧！我还留着几个‘晚生’慢慢用呢！之前在白民国便宜卖了几个，到现在还觉得委屈。今天到这儿，看这情况，虽然不会贱卖，但要是卖给不对的人，也会觉得委屈。”
林之洋说：“当初你要是在红红、亭亭面前自称‘晚生’，心里会委屈吗？”唐敖说：“我要是在两位才女面前称‘晚生’，不但一点不委屈，还会心服口服。俗话说‘学问无大小，能者为尊’，她们学问那么高，我还有好多要请教的，怎么能不叫晚生？这跟年纪没关系。要是年纪大却没有学问，像白民国那些人，就算在我面前称晚生，我还不乐意呢。两位才女这么有学识，舅兄却直接叫她们的名字，未免也太不尊重人了。”
林之洋说：“当初咱们被黑女嘲笑了那么长时间，还有‘问道于盲’的话，那时她们虽然是羞辱九公，看着也跟你没关系，但还是不把你放眼里，随口乱说，这也太狂妄了。今天提起她们，你不恨就算了，怎么反而敬重她们？”唐敖说：“不管什么事，也不管事的大小，只要能处处虚心请教，那么不管走到哪儿，肯定不会受辱。咱们之前在黑齿国，要是说话做事谦逊一些，她们又怎么会嘲笑咱们呢？”
现在不自己反省，反而还要埋怨别人，这种做法就更不对了。”多九公说：“那几天我陪着唐兄游玩，每次走到山清水秀或者幽静偏僻的地方，唐兄就有抛开尘世去求仙的想法。这虽然是一时有感而发，但从刚才这番话来看，这不就是先贤所说的忠恕之道吗？如果世间万事都能这样，那就是为成佛作祖打根基了。唐兄的学问和度量，我远远比不上，以后遇到事还得向你请教呢。”
林之洋问：“那两个黑女才学高，妹夫愿意称她们晚生，那在君子国的吴家兄弟面前，妹夫也愿意称晚生吗？”唐敖说：“吴家兄弟的学问虽然不太了解，但听他们说的话，没有一句不是合情合理的，说的全是圣贤讲的仁义道理。这种人别说称晚生了，就算提着行李拜他们为师，也能长不少见识。”
林之洋说：“咱们只顾着瞎聊，却没注意旁人，可别被路上这些人听见。你们就在附近走走，我去去就回。”说完，他就往学馆去了。两人便继续随便逛着，看见有两家门口竖着两块黑匾额，一块写着“改过自新”，一块写着“同心向善”，上面也有姓名和年月。唐敖问：“九公，你看这匾额怎么样？”多九公说：“从这字面上看，这两家主人肯定是做过什么不合法的事，所以才给他们立了这招牌。仔细看的话，金字匾额多得数不清，至于这种不好的匾额却只有两块。可见这地方向善的人多，违法的人少，也不愧‘淑士’这两个字。”
两人随意走走看看，不成想，又走到了热闹的街市，两人逛了好一会儿。才看见林之洋提着空包袱，笑嘻嘻地跑了过来。唐敖说：“原来舅兄把货都卖了。”林之洋说：“货是卖了，可赔了不少本钱。”多九公问：“这话怎么说？”林之洋说：“我进了书馆，里面的人看了我的货，都争着要买。可谁知这些酸秀才，把钱看得比命还重，总想着占便宜，不肯出个好价钱。等我不卖要走，他们又恋恋不舍，不让我出来。聊了半天，那么多货加起来，总共就多给了一文钱。我见那些酸秀才既不涨价，又不让走，那恋恋不舍的样子，看着也怪可怜的；我本来就心软，又想起在君子国做生意的情景，就想学学那里的样子，只好吃亏卖了。”多九公说：“林兄卖货没赚到钱，怎么还满脸笑容？这其中肯定有原因吧。”林之洋说：“我这辈子从没谈过文，今天就说了一句，就被大家称赞，一路想着这事，心里实在高兴，便忍不住笑了起来。”
刚才那些书生和我讲价，因为我没戴儒巾，就问我以前读没读过书。我想妹夫常说，不管啥事儿都得谦虚恭敬，但我肚子里本来就没一点墨水，要是再谦虚，他们更得看不起我了。所以我就说：“我是天朝来的，小时候，经史子集、诸子百家，哪样没读过！就连我们本朝的唐诗，也不知道读了多少！”
我只顾着说大话，却没注意到此时的氛围，他们一听我读过诗，就非要让我作诗，考我的学问。我听了这话，不由得吓出一身冷汗。我心里就想，我林之洋又不是秀才，这辈子也没干过啥坏事，为啥要受考试的罪？就算真干了坏事，也不至于受这罪啊。
我琢磨了好一会儿，只能推辞说要赶路，不能耽搁，就一个劲儿地找借口。可偏偏这些刻薄鬼不答应，非要听我露两手才肯放我走。我被他们逼得没办法，就突然想起以前听人说，搜索枯肠就能作诗，于是就使劲儿在肚子里找。可我肚子里只有装饭的“枯肠”，没有装诗的“枯肠”，怎么也搜不出东西来。
后来我看见两个小学生在对对子：先生出的是“云中雁”，一个对“水上鸥”，一个对“水底鱼”。我趁机说：“今天偏巧‘诗思’不在家，不知道啥时候才回来；好在‘诗思’虽不在，‘对思’倒在家。你们想听听我的本事，我就对这个‘云中雁’吧。”他们都说：“这个挺好，不知道对的啥？”
我说：“鸟枪打。”他们听了，一下都愣住了，完全不懂啥意思，便让我解释解释。我说：“亏你们还是书生，连这意思都不明白？你们只知道用‘水上鸥’‘水底鱼’来对‘云中雁’，请问：这些词跟‘云中雁’有啥关系？我对的这个‘鸟枪打’，可是从云中雁这儿来的啊。”他们又问：
“这三个字是怎么从‘云中雁’生发出来的呢？还请指教。”我说：“一抬头看见云中的大雁，马上就用鸟枪打，这不就是从云中雁来的吗？”他们听了，这才明白过来，都说：“果然用意很奇特，难怪你说诸子百家都读过，看这意思，恐怕还是从《庄子》里‘见弹而求鴞炙’套来的。”
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