第89章 初探水师 (第1/2页)
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这里是广州府连接外港的重要水道,每日都有无数船只经过,也是官府水师巡逻最频繁的区域之一。我的目的很明确——被水师“招募”。
这个时代的官府水师,兵员来源复杂,除了世袭的军户,很大一部分便是从沿海招募、有时甚至是强征的船民、渔民。只要你看起来身体还算结实,又略懂水性,便有机会吃上这碗“皇粮”。当然,这碗饭,并不好吃。
我故意将小舢板划得歪歪扭扭,时不时做出体力不支、险些翻船的样子,很快便引起了一艘正在江面巡逻的清军水师哨船的注意。
船上一个穿着号坎、腰悬佩刀的小头目、大概是个把总或外委,见我这副“落魄”模样,又打量了我几眼那在破旧衣衫下依旧难掩的几分壮实骨架,便不耐烦地喝问道:“喂!那边的疍家仔!看你无家可归的样子!想不想吃粮当兵啊?!”
我连忙装作又惊又喜、受宠若惊的样子,将小舢板奋力划了过去,点头哈腰道:“官……官爷!小的……小的愿意!小的愿意啊!只要能有口饭吃,做什么都行!”
那小头目不屑地撇了撇嘴,也没多问,便命人将我拉上了哨船,与其他几个同样是被“招募”来的、形容枯槁的流民一同,押送往广东水师在黄埔长洲岛的总兵营。
黄埔长洲岛,这便是广东水师最重要的基地之一,也是陈长庚麾下水师主力常年驻扎之所。
岛上营寨连绵,码头林立,看起来颇具规模。但一踏入兵营内部,那股腐朽、混乱的气息便扑面而来。
黄埔长洲岛,这座扼守珠江内河水道咽喉的巨大岛屿,便是广东水师最重要的总兵营所在。岛上营寨连绵,旌旗招展,码头之上更是战船密布,桅杆如林,乍一看去,倒也颇有几分“帝国海军”的气象。
然而,当我这个新兵“李有根”,真正踏入那传说中由“名将”陈长庚亲自坐镇的兵营深处时,最初的那份“气象不凡”的观感,便被一种更加复杂、也更加矛盾的现实所取代。
我被编入的是水师右营第三哨的一艘名为“靖波号”的老旧广船。船上的什长是个满脸横肉、眼神凶悍的老兵痞,一开口便是粗鄙不堪的喝骂。我们这些新补充上来的“水勇”,被像牲口一样驱赶着,领了勉强能蔽体的号坎和一杆比我还高的、锈迹斑斑的长矛,便被塞进了位于战船最底层的、阴暗潮湿的船舱之中。
这里的营房条件,确实算不上好。
十几个人挤在一个狭窄的、仅能容纳两排大通铺的船舱里,空气中弥漫着浓重的汗臭、鱼腥味、以及船底舱特有的、混合着桐油和霉味的复杂气味。但
与我之前想象中那种猪狗不如的大通铺相比,这里至少还算干净。地面虽然也有些潮湿,但至少没有积水和污物;铺位上的草席虽然破旧,但也还算干燥;甚至角落里还放着几个盛着石灰的木桶,用来吸收潮气和掩盖异味。
每日的伙食,早上,是稀饭,配的腌菜,切得还算整齐的酸菜丝,偶尔还能见到几片小鱼干。
中午和晚上,则是雷打不动的糙米饭,
虽然米质粗劣,口感差强人意,但至少管饱!菜色是相对新鲜的时令蔬菜,比如冬瓜、芥菜、豆角之类。而且,每隔三五日,竟然还能在菜里见到几片薄如蝉翼的咸肉或鱼块!
这对于一群常年缺油少盐的底层水勇来说,已是天大的恩赐!
我暗自思忖,看来,陈长庚在“吃”的方面,倒也没有苛待士卒到极致。毕竟,他也知道,阎王不使饿兵,饿着肚子的兵,是打不了仗的。
每日的生活,是在单调而严苛的号令下,重复着枯燥乏味的训练。但与那种“华而不实”、“敷衍了事”的绿营操练相比,陈长庚治下的水师训练,高效而实用。
卯时(凌晨五点),
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