冬去春来，邯郸城的积雪尚未完全消融，空气里却已能嗅到一丝万物躁动不安的气息。然而，这丝生机并未给榆林巷深处的质子馆舍带来任何慰藉，反而如同暴风雨前的死寂，压抑得让人喘不过气。
赵姬的产期，便在这样一种山雨欲来的氛围中，悄然而至。
那一日，天色从清晨起就阴沉得可怕。铅灰色的云层低低地压着邯郸城的屋檐，仿佛随时都会坍塌下来。风消失了，连平日里最聒噪的麻雀也噤了声，整个世界陷入一种令人心慌的静谧。异人在屋内坐立难安，时而凑到窗边窥探天色，时而侧耳倾听内室赵姬的动静——她从前一夜起就已开始阵痛，只是间隔尚长。
老仆僖更是如同惊弓之鸟，他将所有门窗都检查了一遍又一遍，尽管那些破旧的门窗根本抵挡不住任何真正的冲击。他怀里揣着仅剩的一些钱财，以及张伯那条脆弱的联络渠道，如同握着救命符咒，却又深知其不堪一击。他按照约定，巳时初刻曾悄悄去巷口转了一圈，并未见到张伯的身影，这让他心中更加没底。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝，如同钝刀割肉。
到了午后，赵姬的阵痛骤然加剧。压抑不住的痛苦呻吟开始断断续续地从内室传出，像一根根细针，扎在异人和僖紧绷的神经上。异人往日学过的那些繁复的王室礼仪、典章制度，在此刻显得如此苍白可笑。他只能像个无头苍蝇般在狭小的厅堂里来回踱步，双手紧握，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。他第一次如此清晰地意识到，在这生死关头，他所有的“公子”身份和未来宏图，都帮不上任何忙，他和他即将出世的孩子，其命运完全系于一个女子的挣扎和这敌国都城的些许“仁慈”之上。
“僖！僖！”异人声音发颤，一把抓住老仆的胳膊，“怎么样了？里面……里面到底怎么样了？”
僖强自镇定，苍老的脸上肌肉抽搐：“公子莫急，老奴……老奴早已通过张伯留下的路子，暗中请了那位据说口碑尚可、口风也紧的稳婆徐媪，她应该快到了……夫人这是头胎，产程长些，也是常理……”
他的话音刚落，院门外传来三声极有规律的、轻微的叩门声——两长一短。这是与稳婆徐媪约定的暗号！
僖如同听到了仙乐，几乎是扑过去，颤抖着拉开门闩。一个穿着深色粗布衣裙、头上包着同色头巾、身形干瘦的老妇迅速闪身进来，她挎着一个陈旧的藤编药箱，眼神锐利而谨慎，正是稳婆徐媪。
“快！徐媪，快请进！”僖压低声音，急忙将她引向内室。
徐媪没有说话，只是点了点头，快步走进内室。异人想跟进去，却被僖死死拉住：“公子！产房污秽，您不能进去！在外等候便是！”
异人只得颓然止步，听着内室里赵姬愈发凄厉的痛呼，以及徐媪低沉、简洁的指令声，他的心如同被放在火上煎烤。
就在这时，仿佛是为了应和这人间的苦难，天际终于传来了第一声沉闷的雷鸣。
“轰隆——”
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