定陶城外的秋雨，冲刷着战场的血迹，也带走了一代枭雄项梁的性命。消息传到楚怀王熊心所在的盱眙（此时已迁都彭城），整个楚廷上下，如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间从之前“连胜章邯”的狂热中清醒过来，陷入了巨大的震惊和恐慌之中。
项梁死了？那个把他们从流亡中找出来、拥立为怀王、给他们带来胜利和希望的项梁将军，居然战死了？！还是被他们一度认为“不过如此”的章邯杀死的？！
恐慌之后，是权力的真空和重新洗牌。
项梁在世时，他是楚军毫无疑问的最高统帅，楚怀王不过是他立起来的一面旗帜。现在，旗帜还在，撑旗的巨人却倒下了。谁来接替项梁的位置？谁能扛起反秦的大旗，继续与章邯这个可怕的对手周旋？更重要的是，北边巨鹿之围还没解，赵国使者哭爹喊娘的求救声还在耳边回荡呢！
楚怀王熊心，虽然是个放羊娃出身，被项梁找回来当了傀儡，但坐了这么久的王位，身边也聚集了一些人，难免会生出一些不该有的想法——比如，趁机收回一点权力？
而楚军内部，更是暗流涌动。项梁的旧部，自然希望由项梁的侄儿、勇冠三军的项羽来接替。但项羽这个人，勇则勇矣，脾气暴躁，难以驾驭，而且对项家极为忠诚，让他上位，楚怀王恐怕真要一辈子当吉祥物了。
就在这微妙的政治氛围中，一个人脱颖而出，进入了楚怀王和他身边近臣的视野。
这个人，就是之前因为劝谏项梁勿骄而被打发去出使齐国的——宋义！
宋义回来了，而且回来的正是时候。他带回了与齐国修好的外交成果（至少表面上是），更重要的是，他当初精准预言了项梁因骄致败的“光辉事迹”，此刻被反复提及，仿佛他成了楚军中唯一清醒的智者、未卜先知的圣人！
楚怀王和他身边的谋臣们（比如吕臣的父亲吕青等人）一合计：嗯，宋义这个人，懂军事（能预言失败），通外交（搞定了齐国），关键是不是项梁的嫡系，看起来比那个愣头青项羽好控制多了！正是制衡项羽、收回军权的最佳人选！
于是，一项重要的人事任命，在彭城的楚王宫中出炉了：
任命宋义为上将军，封号“卿子冠军”！这个封号极其尊贵，“卿子”是尊称，类似于“公子”，“冠军”意为勇冠三军，合起来就是“尊贵的、勇冠三军的统帅”。
任命项羽为次将，范增为末将，隶属宋义指挥。
同时，命令他们即刻率军北上，救援巨鹿！
这项任命，如同一块巨石投入水中，在楚军内部激起了巨大的波澜！
项羽得知这个消息时，差点没把牙给咬碎了！
“什么？！宋义为上将？我项羽为次将？！”他如同一头被激怒的雄狮，在自己的营帐里咆哮，“那宋义是何许人？不过一巧言令色之徒！仗着曾说过几句不痛不痒的话，便窃取上将军之位！我叔父尸骨未寒，他们便如此对我项家！”
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