太阳从东方的山林中升起，曙光推开黑夜，放出灿烂的金黄。晨露在草木间闪烁，鸟儿也随之苏醒，四处是悦耳的啼鸣。
修洛特面朝朝阳，赤着上身，腰间系着最方便的白色裆布。他面前是一缸冷水，还有一个陶盆。伯塔德静静站在前方，看着他的脸。
他舀起一盆冷水，从头顶上浇下。水流如瀑，流过全身，晨风中瞬间寒冷，身上一层鸡皮疙瘩，却依然面不改色。按照武士的要求，他要始终保持坚毅，不能有一丝的畏寒或者犹豫。
稍过了一会，等水珠微干，他又浇下一盆冷水，如此重复，直到把一缸水浇完。伯塔德才露出了微笑。
“不错，修洛特，你已经有了些武士的气概。现在已经是四月，天气开始转暖，耐寒的意志训练会很快停止。然后早上我们就改成敏捷训练，等到十月份，温暖的雨季过去，再恢复如初。”
修洛特面色坚毅的点点头，他的脸已经冻僵了，暂时无法说话。
这时，一只红色的小鸟被修洛特所吸引，绕着少年边飞边叫。小鸟头上有明显的冠，面部呈黑色，飞行极快，叫声高亢欢快，音色流转不同，时不时过来啄一下他脚下的水花。修洛特怎么看怎么眼熟。
“咦，欢歌求偶的雀鸟，是生育女神托纳卡西瓦特尔的赐福。这是一个吉兆，看来万物繁衍的季节到了。修洛特，你得压制自己的欲望。当然尝试一次，完成男孩到男人的转变，也是很必要的。”看到吉兆，伯塔德心情很好，难得的开了个男人的玩笑。
修洛特翻了个白眼，他的脸终于可以动了。“伯塔德，你已经被阿维特带坏了。你可以不用在祭司面前展现自己的神学知识。托纳卡西瓦特尔也是丰收之神，看到红雀欢歌，就证明春耕的季节已经到来。”
这只美丽的小鸟就是北美红雀，广泛分布在中美洲和北美洲的山林间，四月是它们求偶交配的时节，会有格外美丽的歌声。修洛特更熟悉它另一个广为人知的名字，“愤怒的小鸟”。
正说话间，两人就看到东方的天空，远远的有一道浓烟渐渐升起，烟柱飘散在天空中，不是太密集。过了一阵，又一道浓烟缓缓升起。伯塔德看了看烟柱的方向，才释然的点头：“都是村庄的方向。这是米尔帕的预备，放火烧林，春耕要开始了。”
修洛特点点头。墨西哥的农业有奇南帕和米尔帕两种，前者是河湖地形里，高产多收的水中浮田，也是墨西加城邦强盛的根基。一公顷奇南帕园地可以养活至少二十人，相当于每亩地一个半人。修洛特想起曾经看过的明代典籍，“附郭膏腴之田，每亩收获不下五六石”，奇南帕便相当于天朝江南最上等的水田。
在帝国首都，湖中之城特诺奇蒂特兰拥有九千公顷以上的奇南帕园地，支撑起一座超过二十万人的宏伟巨城。巨城人口多于这个时代西欧的任何一座城市，和天朝的开封、杭州仿佛。这次出征，首都三城加上湖区的村庄，一百五十万人口，便直接提供了五个希基皮利，四万人的王室直属武士。
修洛特曾经跟随过父亲，参观过家族的奇南帕园地。这种肥沃的浮田是每一个贵族家庭的核心。但他并不熟悉米尔帕，这种中美洲最广泛的耕作方式。
农业是帝国的根基，人口是文明的基石，只有核心人口众多的文明才能真正成长为帝国。修洛特想到天朝上亿核心、奥斯曼千万核心、法国千万核心...当然，南亚次大陆除外。
考虑到这里，修洛特就决定去亲自看一看米尔帕的耕作。武士的行动从不拖延。他和伯塔德商量了会，后者点点头，就去召集一百名武士追随者。
然后，修洛特又去找到托特克，告诉总指挥官，自己想去东方占领的奥托米人村庄，“为春耕举行祭祀仪式”。托特克皱了皱冷硬的眉头，粗声说了句“你小心奥托米鬣狗的袭击”，又给了一百武士的护送队。
就这样，修洛特就穿上土狼祭司服，带着两百武士，背上十天的粮食，向东方的山村进发。
此时，围城战已经进行了半年，墨西加大军早已在奥托潘城下展开。围城战并不是几万军队在城市下堆成一团，而是要充分设置营地，展开部队，控制周围要点，截断城市的粮道和水源。
现在山城周围两天内的村庄都已被肃清，离修洛特最近的村庄便在东方两天半的距离。武士小队于是沿着粮道，蜿蜒向东而去。
修洛特一路行军，中间遇到过一次运粮队，几百的民夫背负高高的粮包，沉重的粮食压弯了脊梁，在山间的小路中艰难行走，而周围是上百全副武装的武士和民兵。修洛特摇摇头，这种运粮效率，路上至少得消耗一半。
山林中行军了两天，并没有看到袭击的奥托米武士，反而遇到走出山林投降的奥托米山民。如今，附近的村庄都在墨西加武士的控制下，现在春耕就要开始。没有春耕，一年就没有收获，接下来必死无疑。山民们只得放弃躲藏出山。
而对于能够控制的村庄，军团便当成自己的财富，留有足够的仁慈。
当修洛特来到最近的奥托米山村，眼前是熄灭的青烟，村外的一片山林已经燃尽，而农民们从茅屋泥墙中，取出石质的耒耜，即一种简单的掘土棒，还有玉米的种子，正准备开始春耕。
看到大队的墨西加武士和为首的土狼祭司走来，奥托米的山民立刻伏地行礼，深深埋下头颅，藏起眼中的恐惧和火焰。这和墨西哥谷地中，农民的热情截然不同。驻守的墨西加民兵首领也匆匆赶来，向修洛特行礼。
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