三日艰辛跋涉，对于常人而言或许不算什么，但对于元气大伤、体内余毒未清的温明远来说，每一步都如同踩在棉花上，又似肩负千钧。他拄着木杖，依靠着褚老丈提供的少量干粮和沿路采集的些许清热解毒的草药勉强支撑，昼行夜宿，躲避着可能出现的巡逻兵丁和不明情况的村民。
越靠近广州城，周遭的气氛越发凝重。沿途村庄十室九空，田地荒芜，偶尔见到的人影也多是面黄肌瘦、眼神惶恐。官道上设卡盘查的兵丁数量明显增多，盘问也更为严厉，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
温明远心中焦急万分。他不知道疠所内如今是何光景，“伏毒”是否大规模爆发？赵磐石是否因他“闭门静养”多日未归而震怒？药材短缺问题是否已经无法维系？
当他终于远远望见广州城那熟悉的、此刻却显得格外森严的城墙时，已是离开黑风岭的第四日黄昏。夕阳的余晖给城墙镀上了一层凄艳的血色，城头上飘扬的旗帜也无精打采。
他绕到城南相对僻静的一段城墙，寻了一处防守稍疏的角落，趁着夜色降临前的最后一点朦胧，凭借对地形的熟悉和褚老丈提供的一些攀爬技巧（采药人常需攀岩），艰难地翻越了城墙，落入城内。
脚踏实地的瞬间，他几乎虚脱倒地，全靠木杖支撑才勉强站稳。城内街道比他离开时更为冷清，几乎不见行人，只有一队队巡逻的兵卒踏着沉重的步伐走过，铠甲碰撞声在死寂的街道上回荡。
他没有直接返回济世堂，那里目标太大，也可能已被监视。他凭着记忆，拐入错综复杂的小巷，向着刘文柏的仁心堂方向摸去。他需要先了解情况，也需要一个安全的落脚点来整理思绪和证据。
仁心堂同样大门紧闭，但侧面的小门尚有缝隙透出微光。温明远有节奏地轻轻敲了几下，这是他与刘文柏约定的暗号。
片刻后，小门吱呀一声打开一条缝，刘文柏警惕的脸庞露了出来。当他看清门外站着的是形容憔悴、几乎脱形的温明远时，顿时惊得瞪大了眼睛，连忙将他拉了进去，迅速闩上门。
“温师兄！你……你怎么弄成这副模样？！”刘文柏扶着温明远在里间坐下，看着他苍白如纸的脸色和虚浮的脚步，声音充满了震惊与担忧，“阿树前几日来报，说你病情反复需静养，我还以为……可你这分明是……”
“文柏，此事说来话长。”温明远喘息着，接过刘文柏递来的温水一饮而尽，感觉干渴灼痛的喉咙稍微舒服了些，“我并非静养，而是去了黑风岭。”
“黑风岭？！”刘文柏倒吸一口凉气，“你……你找到那毒源了？”
温明远重重地点了点头，眼中闪烁着复杂的光芒，既有发现真相的激动，也有对那恐怖景象的后怕。他小心翼翼地取出那个贴身收藏的、用油布层层包裹的琉璃瓶。
“你看这个。”
刘文柏疑惑地接过，对着灯光仔细看去。当他看到瓶底那一点点凝聚的、呈现不祥紫黑色的细微尘埃时，起初还不明所以，但随即，他似乎联想到了什么，脸色骤然一变！
“这……这是……”
“这就是血瘟的源头！”温明远的声音低沉而有力，“或者说，是源头的一部分。这是一种由无数微小毒虫聚集形成的‘虫瘴’！我亲眼所见，在那黑风岭落魂涧的山洞中，这种紫黑色的雾气如同活物般飘荡，鸟兽触之即死！广州城的血瘟，就是由这种虫瘴，通过风、水、或是沾染的动物植物，传播开来！”
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