衙役踉跄着扑到近前，膝盖一软险些跪倒在地，萧逐月眼疾手快扶住他，只觉对方手掌滚烫，脸色比昨日赵武的蜡黄更添了几分灰败——显然瘟疫已入内腑，全凭一股执念撑着跑来报信。
“大人！不好了！”衙役声音嘶哑得像被砂纸磨过，每说一个字都要咳上两声，指节因用力攥着衣襟而泛白，“巡检司……巡检司的牢里出事了！‘毒心’和那老者……都、都没了！还有医馆那边，方才突然来了批蒙面人，抢了半锅刚熬好的解毒草药，伤了三个药童！”
萧逐月心头猛地一沉，指尖下意识攥紧了腰间流风剑的剑柄，剑鞘上的纹路硌得掌心生疼。他转头看向林墨，见对方眼中满是惊惶，忙沉声道：“林大夫，你先带衙役回医馆处理伤口，顺便清点剩余草药，务必护住病患，我去巡检司看看。”
林墨点头应下，从行囊里掏出个油纸包递给萧逐月：“这里面是‘避毒散’，你带在身上，若遇到寒月楼的人，他们或许会用毒。我处理完医馆的事，就去东头破庙找你汇合。”
萧逐月接过药包揣进怀中，翻身上马时动作利落如箭，马蹄踏过积雪溅起碎冰，朝着巡检司的方向疾驰而去。街上依旧死寂，只是多了几处被踩踏的药渣，偶尔能看到紧闭的门窗后透出的微弱烛光，像濒死者最后的呼吸。
巡检司的大门虚掩着，门闩断成两截落在地上，萧逐月推门而入时，一股浓重的血腥味混着草药味扑面而来。院内的积雪被染成暗红，两名看守牢房的衙役倒在雪地里，胸口插着短匕，匕首柄上刻着寒月楼特有的弯月纹——正是“毒心”那日使用的暗器样式。
“大人！”牢房方向传来一声惊呼，一名幸存的衙役从柱子后探出头，脸上满是惊魂未定，“方才来了五个蒙面人，武功极高，我们根本拦不住……他们打开牢门后，先是给‘毒心’和那老者喂了东西，两人挣扎了几下就没气了，然后蒙面人搜走了他们身上的东西，还问我们萧大人去了哪里，我们没说，他们就……”
萧逐月蹲下身查看衙役的尸体，指尖在匕首上轻轻一触，便觉一丝凉意顺着指尖蔓延——匕首上淬了毒，且是与瘟疫同源的“腐心毒”，看来寒月楼是铁了心要灭口，绝不让清瘟丹的线索落在他们手中。
他起身走向牢房，只见“毒心”和老者倒在地上，脸色青黑，嘴角溢出黑血，显然是中了剧毒。萧逐月翻查两人的衣物，发现老者怀中的一块青铜令牌不见了——那令牌上刻着寒月楼分坛的印记，想来是蒙面人搜走的。
“他们往哪个方向走了？”萧逐月问道。
“北、往南走了，像是朝着万药谷的方向。”衙役颤声回答。
萧逐月心中一动——万药谷？他们去万药谷做什么？难道是知道自己和林墨去那里采了千年灵芝和雪莲，想要半路截杀？还是说，万药谷里藏着寒月楼的其他秘密？
他正思索间，院外突然传来一阵马蹄声，林墨提着药箱快步走进来，脸上满是焦急：“萧大人，医馆那边已经安排好了，我刚从东头破庙过来，发现破庙的密室被人翻动过，石柜上的木盒不见了！”
“木盒不见了？”萧逐月皱眉，“看来蒙面人不仅灭了口，还去破庙搜过，他们应该是想毁掉清瘟丹的丹方。不过幸好我们已经把丹方记下来了，只是……”
他话未说完，就听到远处传来一阵钟声——那是青云镇的警示钟，只有在发生重大危机时才会敲响。两人对视一眼，立刻朝着钟楼方向跑去。
钟楼位于青云镇中心，此刻钟楼上站着一名衙役，正拼命地敲着钟，钟楼下围了一群百姓，脸上满是恐慌。萧逐月挤开人群，抬头问道：“出什么事了？”
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