今晨，南京城笼罩在凄冷的毛毛细雨中，秋寒混着水汽，丝丝渗入骨髓。
昔日繁华的街巷，已被层层叠叠的尸体铺满，血水混着雨水，在青石板的缝隙间蜿蜒成一道道暗红色的小溪。
魏国公徐甫举倚着焦黑的墙柱，重重喘了口气。祖传的山文甲上遍布刀箭创痕，甲叶缝隙已被凝固的暗血糊满。他身边，亲兵家将已不足三百，与残存的锦衣卫、少数死战的卫所兵卒，据守着这片通往皇城的最后街巷。
“国公，叛军已越过秦淮河，正朝皇城合围！”
“知道了。”徐甫举神色异常平静，他缓缓拭去剑上血污，对跟随多年的老仆低声道：“待我战死后，你寻机突围去北京……告诉陛下，臣徐甫举，未负皇恩，未辱先人。”
皇城西安门前，最后防线在此集结。
看着如潮水涌来的顾会军，徐甫举仰天大笑三声，持剑率先冲入敌阵。刀光剑影中，这位大明魏国公身中十余创，最终力竭，伟岸身躯缓缓倚靠在西安门斑驳的宫墙上，怒目圆睁，气绝而亡。
就在徐甫举死战的同时，城内各处正在上演截然不同的场景：
诚意伯府内，当代诚意伯刘世延听着墙外越来越近的厮杀声，默默换下勋爵衮服，穿上素色常服，未佩寸铁。
“开门，悬幡。”他哑声吩咐。
当沉重的府门缓缓开启，白幡在细雨中飘荡，刘世延对路过的顾会军将领躬身行礼：“罪臣刘世延，愿顺应天兵，献上所有府库资财，只求保全城中百姓性命。”
与此同时，忻城伯赵之龙正带着府中私兵“协助”顾会军清剿负隅顽抗的小股明军。更甚者，他亲自引导一支顾会军偏师，沿着一条鲜为人知的小径，直插皇城侧后方。
而在尚算完好的兵部衙署内，礼部侍郎钱宁与兵部尚书赵文华正在联名起草劝降文书。
“天命已移，抗拒无益，徒伤百姓性命。”钱宁挥毫泼墨，语气镇定。
文书被紧急抄录，派人火速送往前线——尽管他们心知肚明，这份文书永远到不了誓死不降的魏国公手中。
顾会对于这些投降者，没有任何褒贬，只有纯粹的利用。降臣降将被暂时编入“协理营”，凭借他们对城防布局、官仓位置的熟悉，极大提升了清剿效率。
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