王婆子家的堂屋里，人群渐渐散去。唏嘘声、议论声、对林老五的唾骂声，如同退潮般，最终只剩下满室的空寂和残留的悲悯气息。
沈清徽依旧由王婆子半搀扶着，虚弱地靠在板床边。她额上的白布渗出点点嫣红，脸色苍白如纸，指尖冰凉，任谁看去，都是一个刚刚遭受了巨大创伤、几乎被抽空了生命力的可怜人儿。
族长林永年和里正张德贵并未立刻离开。两位白石村的掌事人看着沈清徽，目光复杂。事情虽是按照宗族规矩了结了，但逼得一个本家女子走到用活命钱买断亲缘这一步，他们心中难免存着一份难以言说的歉疚。
“招娣啊……”
族长林永年沉吟片刻，手中的藤杖轻轻点地，打破了沉寂，“如今，你既已与林家断了亲，往后……有何打算？”
他这话问出了在场剩余几人的心声。王婆子也紧紧握着沈清徽的手，满是担忧地看着她。一个无依无靠、身无分文、还带着“晦气”名声的孤女，在这世道，活下去谈何容易？
沈清徽抬起泫然欲泣的眼眸，眼神空洞而迷茫，仿佛从未思考过这个问题，只是本能地喃喃：“招娣……招娣不知……或许，听天由命吧……”
她微微颤抖着，将怀中那两份文书——休书与断亲书——下意识地捂得更紧，仿佛那是她仅剩的、唯一能证明“沈清徽”存在的东西。
里正张德贵看着她这副模样，又想起她方才“去庵堂”、“去做工”的话，心中一动，与族长交换了一个眼神。他们固然不能长期供养她，但若一点不管，任其自生自灭，传出去对村子的名声也不好听，显得他们太过凉薄。
张德贵清了清嗓子，开口道：“招娣，你既已是我白石村独立的‘女户’，村里也不能全然不管你。村尾，靠山脚那边，有一间废弃的猎户小屋，是早年村里一个老猎户留下的，他死后就一直空着，虽然破败了些，但好歹能遮风挡雨。你若是不嫌弃，暂时可以去那里容身。”
族长林永年也点了点头，补充道：“那屋子久无人住，需得你自己打理。头几个月，村里的地头钱就先给你免了。往后……就看你自己造化了。”
这已是他们力所能及范围内，能给予的最大善意。提供一个免费的、破败的容身之所，免去初期的一些负担。
沈清徽闻言，眼中瞬间爆发出一种难以置信的、混杂着感激与求生欲的光芒。她挣扎着，又要下跪，被王婆子死死拉住。
“多谢……多谢族长爷爷！多谢里正爷爷！”
她的声音带着哽咽的颤抖，泪水再次涌出，但这一次，似乎带上了些许真实的温度，“招娣……招娣一定记得村里的大恩大德……一定不给村里添麻烦！招娣有力气，会收拾干净的！”
她表现得像一个即将溺毙之人，终于抓住了一根浮木，那种发自内心的、卑微的感激，让族长和里正心中那点歉疚稍稍减轻了些。
“嗯，如此便好。”
族长林永年点了点头，神色缓和了些，“王婆子，你熟悉路径，稍后带招娣过去看看吧。我们还有事，就先走了。”
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