伏地魔归来的消息如同投入静湖的巨石，在英国魔法界激起千层浪。预言家日报连篇累牍的报道渲染着恐慌，而另一个更让茜茜惊诧的消息，则直接来自塞尔温庄园的书房——她的祖父，卡修斯·塞尔温，竟决定角逐魔法部部长一职。
这完全不符合塞尔温家数百年来的立身之本：中庸行事，闷声发财。
“爷爷，”茜茜推开书房门，甚至来不及行礼，语气急切，“凤凰社和食死徒的争斗已经进入白热化，这个时候坐上部长之位，无疑会成为众矢之的，是双方的活靶子！”
卡修斯族长正站在窗边，夕阳的金辉为他银白的发丝镀上一层光晕。他转过身，脸上没有往日的轻松与戏谑，只有一片沉静的决然。
“茜茜，如果不是你那份关于麻瓜世界的详尽报告，或许我依然会选择站在幕后，如同我的祖辈们一样，在阴影中维系家族的繁荣。”他的声音缓慢而有力，目光扫过书桌上那叠厚厚的、写满茜茜批注的羊皮纸，以及旁边那部闪烁着微光的魔法手机。“但如今，情况不同了。来自外界的、真正的威胁正在逼近，那并非某个黑魔王的疯狂所能比拟。覆巢之下，焉有完卵？若魔法界本身倾覆，塞尔温家的荣耀与传承又将依附何处？这不是权衡利弊的选择，茜茜，这是我，作为这一代的族长，必须承担的责任。”
他走向书桌，指尖拂过那份报告，仿佛能感受到其中蕴含的沉重未来。“守护魔法界，就是守护塞尔温的根基。此刻退缩，无异于将家族的未来拱手让给未知的洪流。”
“可是爷爷，这太危险了！”茜茜上前一步，灰蓝色的眼眸里写满了担忧，“我们完全可以像以前一样，在幕后运作，扶持一个理念相近、但没那么强硬的部长上台。塞尔温家历代先辈苦心经营，才让我们得以超然于台前的纷争，枪打出头鸟啊！”
“孩子，没有时间了。”卡修斯轻轻摇头，眼神锐利如鹰，仿佛已经穿透墙壁，看到了远方集结的风暴，“我已经嗅到了山雨欲来的气息，变革必须迅速而有力。要想在最短时间内推动改革，革新那些根深蒂固的陈旧观念，整合各方力量以应对未来的挑战，爷爷必须亲自站在那个位置上，掌握最大的权柄。”
他看着茜茜，脸上露出一抹温和而释然的笑容，那笑容里带着看透世事的通透与无私的奉献。“我的年纪不小了，茜茜。到了该为下一代托举，最后再燃烧一次，发挥余热的时候了。”
他的语气忽然充满了毫不掩饰的骄傲，目光灼灼地凝视着眼前的继承人：“而我选择的继承人，是如此的耀眼，如此的优秀。我相信，在你手中，塞尔温家不仅能延续荣耀，必将走向更加辉煌的未来。我此刻所做的一切，就是为了给你，扫清一些障碍，铺就一段更平坦的道路。”
茜茜的心像是被一块巨石堵住，沉甸甸地往下坠。祖父的话语，眼神，无不透露出一种深沉的托付感，甚至带着一丝决绝的告别意味，让她鼻尖发酸。
卡修斯族长适时地转移了话题，从桌上拿起一份装饰着鸢尾花火漆印的精致请柬，递了过去。“你的外祖家发来的会议请柬。我接下来要全力准备选举，抽不开身，你作为塞尔温家族的继承人，代表赛尔温家族出席这次会议正为合适。”
他意味深长地看着茜茜，鼓励道：“去吧，也是时候让那些沉浸在学术象牙塔里的老朋友，睁眼看看真实的世界了。或许，你的某些想法，能给他们带来不一样的启发。”
“你就在法国多住一段时间，陪陪你父母，”祖父在送别时安排道，眼神中带着不易察觉的疲惫与担忧，“等你回来，家族会正式为你举办继承仪式晚宴，向整个魔法界宣告你的身份。”
不知为何，茜茜心中涌起一股难以名状的烦躁和不安，她紧紧抓住祖父的手：“爷爷，我不想离开您……”
卡修斯族长慈爱地摸了摸她的头，语气带着深深的感慨与一丝无奈：“乖，好好在法国放松一下。接下来的日子，恐怕会非常难熬。茜茜，我真希望你能拥有一个更长些的、快乐无忧的青春。但家族的未来，我看不到比你更合适、更优秀的继承人了。茜茜，你是我的骄傲。”
带着与祖父依依惜别的不舍和沉甸甸的责任感，茜茜来到了法国沙菲克家族的古老庄园。
沙菲克家族的会议厅内，古老家族的庄严与学术殿堂的肃穆交织在一起。穹顶壁画上，历代先贤的目光仿佛正凝视着这场关乎家族命运的辩论。
长桌旁，沙菲克家族的核心成员各执己见：
作为巫师界最有影响力的媒体主编之一的索菲亚?沙菲克将钢笔轻轻搁在笔记本上，锐利的目光掠过众人，主张利用媒体影响力引导舆论，揭露真相。言辞犀利如她主编的社论。
而她对面的雷诺?沙菲克，是国际巫师联合会金融委员会最年轻的理事，则强调金融市场的稳定和家族资产的避险，每一句话都透着中庸家族的利己与谨慎。
长桌主位的劳伦特·沙菲克，茜茜的叔父，这位近五十年最杰出的古代魔文与炼金术泰斗，代表了家族大部分人的意见，无需理会外界纷争，专心搞学术即可，无论哪方胜出，沙菲克家族都有着超然的地位，话语里满是对
“学术至上”
的坚守。
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