长安西市书铺的油墨香还在鼻尖萦绕，李长安已在玄甲坊的水力印刷机旁摆弄新物件。铜铸的
“之”
字活字在蜡模中泛着冷光，罗马商人提及的金属活字，经他改良后用秦州精铁铸造，再镀上黄铜防锈，笔画比木刻更精细。“每个字块都要刻上编号，”
他对工匠们说，“同一字号的‘天’字，误差不能超过半毫，才能拼出整齐的版面。”
“大人，市舶司的译官求见，说各国商队带来的文书语言繁杂，翻译誊抄费时，常有误译引发纠纷。”
王玄策引着位通西域语的官员进来，译官手中捧着堆错字连篇的波斯文契约，“他们愿以大食的《医典》抄本换技术，还说要把西域十六国的文字对照表献上。”
李长安抓起刚铸好的活字，在铁板上拼出
“丝绸之路”
四字，再用松香固定：“带他们去看印刷机，这活字能拼百种文字。”
当译官们看到金属活字半日便能拼出波斯文版的《市舶令》，且字迹比手抄工整百倍，当即就把文字对照表铺在案上。“往日十名译官忙一月才译完的商约，现在三人拼字一日便成！”
络腮胡的波斯译官抚摸着铜活字落泪，“有这宝贝，各国商人再也不用为文字不通争吵了！”
市舶司卿闻讯上奏，恳请在广州、扬州等口岸推广，愿以关税的一成作为交换。
李长安笑着应允，却提出条件：“需统一贸易文书的格式
——
玄甲坊出标准字模，保证汉文与西域文字并排时行距一致，方便核对。”
市舶司卿满口答应，他没注意到，每个活字的侧面都刻着极小的云纹暗记，且字模的合金配比是用粟特文刻在铸模内侧，外人即便熔铸也难仿造。
消息传回长安，五姓七望的动作转向了文脉。他们买通铸工在活字里掺铅，导致字体受热变形，排版时高低不平。李长安得知后，索性在玄甲坊设立
“活字试炼场”，每个字块都要经过
“高温测试”——
在炭火上烘烤半刻，不变形者才准入坊。“凡用玄甲坊活字印的文书，凭暗记可在口岸换官方认证，”
这招让西域商队只认带云纹的契约。
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