第216章 暗流与微光

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流民营的日子，如同一潭死水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。徐元直凭借医术和谨慎周旋，为自己和身边的小团体赢得了一丝喘息之机，但这脆弱的平衡，随时可能被打破。

王胡子的阴招，接踵而至。

仓曹掾王胡子对徐元直这块“不听话的肥肉”愈发不满。明面上的克扣和刁难效果有限，他开始动用更隐蔽的手段。

一日，营中突然爆发了小范围的痢疾。起初只是几人腹泻呕吐，但疫情迅速蔓延，数日间便有数十人病倒，症状凶险，已有体弱者身亡。恐慌如同瘟疫般在营中扩散。

王胡子立刻带人“巡视”，煞有介事地检查水源和卫生，最后将矛头直指徐元直。

“徐元直！”王胡子站在徐元直的草棚前，叉着腰，声音尖利，引来众人围观，“有人举报，你近日采集的草药中，混有不洁之物，以致营中疫病横行！你可知罪？！”

此言一出，周围流民看向徐元直的眼神瞬间充满了怀疑和恐惧。在死亡威胁面前，人性中的猜忌被轻易点燃。

徐元直心中一惊，瞬间明白了王胡子的毒计——借疫病之名，嫁祸于他，既可除掉这个不驯服的眼钉，又可推卸自己管理不善、导致疫情的责任。

他强压下怒火，躬身行礼，语气平静却坚定：“王曹掾明鉴。小人采集草药，皆在营地外围指定区域，且多为清热解毒之常见药材，如马齿苋、车前草等，绝无不洁之物。此次疫病来势汹汹，恐是时气不和、加之营中秽气积聚所致。小人愿尽力救治病患，以证清白。”

“哼！巧言令色！”王胡子冷笑，“你说清白就清白？谁能证明？我看就是你胡乱用药，才惹出这祸端！来人，先将他的草药和家伙事都收了！待查清再说！”

几个如狼似虎的胥役就要上前抢夺。一旦草药被收，不仅坐实罪名，更断了营中病患的生路。

危急关头，一个意想不到的人站了出来。是那个平日沉默寡言、负责清点人数的老吏冯老。

“王……王曹掾，”冯老佝偻着腰，声音不大，却让喧闹的场面静了几分，“老朽……老朽每日见他采药归来，都在营门处查验过，确是寻常草药……近日天气闷热，污水横流，这疫病……往年这时节也偶有发生，未必是草药之过……”

冯老的话磕磕绊绊，却带着一种底层小吏长期积累的、朴素的实情观察。他并非有意维护徐元直，只是不愿看到一桩明显的冤案在自己眼皮底下发生，这有违他混迹官场多年那点仅存的、近乎麻木的“公道心”。

王胡子没料到冯老会出头，愣了一下，脸色更加难看。冯老虽位卑言轻，但毕竟是营中老人，资历摆在那里，不好直接驳斥。

就在这时，那个曾被徐元直治好的兵卒小头目王五，也带着几个弟兄巡营路过。他见状，粗声粗气地插话道：“王曹掾，这疫病闹得人心惶惶，当务之急是控制疫情！这徐先生既然懂医术，不如让他赶紧想法子治病！要是治不好，再治他的罪不迟！要是他能治好，岂不是功劳一件？”

王五的话更直接，带着兵痞的蛮横，却也点出了关键——稳定压倒一切。如果疫情失控，引发流民暴动或大规模死亡，他王胡子也脱不了干系。