第12章 熬煮细盐，老裴一心做跟班

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张梁正抄着书，裴元绍在窗外叫喊起来:“三郎，粗盐买回来了。”

放下手中的毛笔，收拾好文房四宝，张梁走出门来，“老裴，你帮我跑一趟后山，去把我大哥叫回来。”

张梁从炉膛边挖起昨天烧剩下的炭灰倒进竹筛，将过筛后的细炭灰盛入一口装了半缸水的瓦缸，灰粒入水时发出细雨般的沙沙声，水面顿时浮起一层黑色泡沫。抄起木棍在水缸里顺时针搅动，棍头带起的漩涡里不时闪过未燃尽的炭渣，灰水逐渐变成浑浊灰黑，等水面搅出绵密泡沫，撇去水面的漂浮物，混浊的灰水在静置中渐渐分层，上层清液泛着光，下层是沉淀的炭灰。

张梁取来粗盐，盐块在麻布袋里碰撞出闷响，青白色的粗盐块带着海腥味，表面附着褐色杂质，将盐块倒在石臼中，木杵起落间，咸涩的碎末四处飞溅，激得他连打两个喷嚏，捣碎了十余斤盐块，免费劳动力已经从后山过来了。

“三郎，这活儿我来干！”裴元绍窜过来，一把抢过张梁手中的木杵。

“你想来便让你来。”张梁用葫芦瓢舀起石臼里舂碎的盐块，倒入一边的木桶中，将炭灰水的上层清液，缓缓冲入捣碎的粗盐。

碎盐块与水相遇时腾起淡淡白雾开始溶化，水桶底部逐渐堆积起絮状沉淀。

“大兄，这是草木灰水里的灰碱在分离粗盐里的脏东西。”

张梁手中的木棍在水桶里迅速搅动，直至桶底再没有固态的盐块，原本浑浊的液体开始透出茶色清光。

他将沾了卤盐水的木棍头伸向张角，“大兄，你尝尝。”

张角用指头抹了一下棍头，入口沾舌：“和平时吃的味道一般苦涩。”

“现在还是粗盐水，待会儿就好了。”张梁笑着将桶里的盐水溶液倒入垫着麻布、绢布与缣帛三层过滤材料的竹篓。

第一层麻布拦住未化的盐粒与大颗粒的砂石，第二层绢布滤去细小沙粒，最后从缣帛的经纬线之间渗出盐卤水。

在张梁的不时按压之下，盐水如檐角滴雨般，淅淅沥沥地落入下方的木桶。

反复过滤三遍之后，张梁将滤净的盐水倒入锅中，火舌舔舐着锅底，盐水沸腾后表面浮起褐色泡沫，他用木勺沿着锅边游走一圈，带着腥味的浮沫便粘在勺底被舀出锅。

将浮沫甩到地下，张梁用清水冲洗干净木勺，时不时用木棍在锅中搅拌，水汽蒸腾着，盐卤逐渐变得透亮如琉璃，随着水分蒸发，锅边开始凝结雪白的晶粒，张梁用竹片小心地将它们刮到锅中央，撤掉了灶膛里的几根木柴，转为小火慢慢熬煮。

正午时分，一群人围着盐锅吃着土豆，不时捏起几颗盐粒加进土豆里。锅底已积起一层细雪般的精盐，卤水里的盐晶如同一片雪花，盐卤水已经变得浓稠。

张梁熄了火，利用灶膛和铁锅的余热蒸发残留水分，锅里的盐粒不时发出“噼啪”的爆裂声。

待盐粒冷却后，张梁捏起一撮放在掌心，阳光透过盐粒折射出细碎光点。

“大兄你如今再尝尝。”

“只有咸香，没有苦涩味道了。”张角眉眼见笑。

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