第21章 拆边（一）

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寒风卷过秦淮河，冰棱撞击着堤岸，发出碎玉般的声响。应天城披着深冬的白袍，医药提举司衙署深处，烛火彻夜未熄。朱栋指尖捻着那粒来自沈万圭牢房的诡异毒尘，其甜腻中夹杂腐朽的气息，在鼻端挥之不去。这微尘，是王保保毒计刺向江南的针尖，更是追索灰隼头目的缥缈引线。“北边。”朱栋幼嫩却沉冷的声音在密室中回荡，对面肃立的新任鹗羽卫指挥同知李炎，玄甲覆身，只露出一双锐利如鹰隼的眼眸。

腊月的寒气如同冰针，刺透厚重的棉帘。医药提举司衙署深处，那间由重兵把守、炭火烧得通红的密室，朱栋只着一件玄色夹棉常服，伏案于一张巨大的江北、河南山川舆图之上。指尖那粒用油纸包裹的毒尘已被移入一个特制的琉璃小瓶，置于烛台旁，幽幽散发着不祥的甜腐气。新任鹗羽卫指挥同知李炎，身形挺拔如枪，肃立案前，玄铁面具遮掩了大半面容，唯有一双眼睛，在烛火映照下闪烁着寒潭般的冷光与忠诚。

“李同知，”朱栋的声音打破沉寂，带着超越年龄的穿透力，手指重重敲在舆图“汴梁”二字上，“‘灰隼’之根，深植北元河南王府。王保保非等闲之辈，其巢穴必有重兵，寻常渗透，如石沉大海。”他抬起眼，目光如电，“须寻其软肋——军需命脉！药材！尤其是治疗金疮、疫病之药！”

李炎微微颔首，声音透过面具略显沉闷：“提举使明鉴。末将已令暗探详查。据零星密报，王保保军中近月屡有异动，其亲卫怯薛营似有怪病，症状高热、呕泻、皮下黑斑隐现，与鼠疫有七分相似，却又更凶险，蔓延极快，军医束手。王保保严密封锁消息，但所需药草，尤其是犀角、牛黄、安息香、苏合香等贵重解毒定惊之物，消耗陡增，采购渠道异常隐秘，多走晋商路子，最终汇入太原府几家不起眼的药行。”

“太原…晋商…”朱栋眸中精光一闪，“此乃天赐良机！王保保的军医，必在竭力压制这怪疫！此等剧毒之症，所需药材绝非寻常可比。凡大规模采购此类特定药材者，其背后必有王保保的军需官或灰隼的核心人物坐镇！”他猛地起身，幼小的身躯爆发出惊人的决断力，“李炎！”

“末将在！”