与此同时，帝都东区，一栋看似普通的仓库地下。
这里原本是某位子爵的私人酒窖，此刻却挤着七八个人。煤油灯的光照亮了他们脸上混杂着恐惧、疯狂和最后赌徒般的亢奋。
“都确认了？”说话的是个五十来岁的男人，穿着考究但皱巴巴的丝绸睡衣，外面胡乱套了件貂皮大衣——斯奈普·霍夫曼，霍夫曼纺织机械厂的主人，也是帝都工业家协会的副会长。
“确认了，老爷。”一个脸上有刀疤的工头模样的人低声说，“沃尔科夫的人明天会在三个点同时动手:南广场边缘、通往皇宫的主干道、还有……红旗学院门口。”
斯奈普的嘴角扯出一丝狞笑:“好，好……让那些泥腿子尝尝厉害。”
“但是老爷，”一个戴金丝眼镜的银行家模样的人忧心忡忡，“我们真的要掺和进去吗？万一失败……”
“失败？”斯奈普猛地转头，眼中布满血丝，“里德，你以为我们还有退路吗？我的工厂账本已经被查封了！那些工人崽子组成的‘委员会’明天就要进驻！等他们查清楚我这些年是怎么‘合理避税’、怎么用童工顶班、怎么在原料里掺假——你觉得他们会怎么对我？”
他环视在场其他几个同样面色苍白的工厂主、商人:“你们呢？你们的仓库里囤了多少战时物资？你们的账本有多干净？等那群赤匪站稳脚跟，第一个要开刀的就是我们！”
“那……那您说怎么办？”一个胖商人擦着额头的汗。
“两条路。”斯奈普伸出两根手指，“第一，资助沃尔科夫，把水搅浑。爆炸、骚乱、恐慌——让明天的庆典变成一场闹剧。第二……”
他压低声音，眼中闪着精明的冷光:“我的人已经控制了城西的三座煤炭仓库和一家药厂的储备库。庆典之后，帝都百废待兴，最缺的就是燃料和药品。等混乱一起，我就放话出去，说仓库‘被暴徒抢劫烧毁了’。实际上，物资会转移到秘密地点。”
他舔了舔嘴唇:“等新政府焦头烂额，等市民冻得发抖、病人无药可医的时候……我们再‘偶然发现’一些‘幸存’的物资。当然，价格嘛……得按市场规律来。”
“您这是要逼他们妥协？”里德问。
“不是妥协，是交易。”斯奈普冷笑，“让他们明白，没有我们，这座城市转不动。让他们乖乖把工厂还回来，还要请我们‘协助管理’——就像以前一样。”
胖商人还有些犹豫:“可是那些红军……”
“红军？”斯奈普嗤笑，“他们会打仗，但会算账吗？懂供应链吗？知道一吨煤从矿区运到帝都中间有多少环节吗？我告诉你，不用一个月，这座城市就会求着我们回来。”
煤油灯的火焰跳动了一下，在墙上投下扭曲的影子。几个人对视一眼，眼中渐渐燃起贪婪和孤注一掷的火焰。
“干了。”
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