建安九年七月十六日午时的陇山战场被鲜血与烈日染成一片赤红。右翼缺口处的厮杀已持续两个时辰,成廉部溃败的残兵刚刚逃回本阵,吕布亲率的两万主力便如黑色潮水般涌至。土墙后方,张济扶着垛口,望着地平线上那杆越来越近的“吕”字大旗,手心渗出冷汗。他知道真正的考验来了——此前的一切计谋、佯败、埋伏,在吕布绝对的实力面前都显得脆弱。这位天下第一勇将显然已被激怒,他要以最粗暴的方式碾碎这道防线。
“庞德。”张济没有回头。
“末将在。”庞德上前一步,这位马腾麾下头号大将盔甲上沾满血污,方才与高顺的交手让他虎口崩裂,此刻用布条缠着手掌。
“你的骑兵还能战否?”
庞德咧嘴一笑,露出被血染红的牙齿:“西凉铁骑,只要还有一人一马,就能战。”
“好。”张济转身,目光扫过身后众将——梁兴拄着刀勉强站立,大腿伤口渗出的血已浸透绷带;张绣年轻的脸庞上既有疲惫也有兴奋;程银、王方等部将个个带伤,但眼神坚定。“吕布要拼命了。但我们不能退,一退,凉州就完了。”
他走到临时拼凑的沙盘前——那是用泥土和石块在城头堆成的简易地形图。“庞德,你率剩余四千骑兵,埋伏在缺口西侧那片矮林后。不要急着出击,等吕布军半数进入缺口,再从侧翼冲杀,目标是截断其后续部队。”
“诺!”
“梁兴。”张济看向这位韩遂部将,语气放缓,“你部伤亡太重,退到二线休整。但要把旗帜留在墙头,多插旌旗,做出兵力充足的假象。”
梁兴却摇头:“张将军,末将还能战。韩公让我守右翼,我若退了,如何向韩公交代?”
“正因要向你主公交代,你才必须活着。”张济按住他肩膀,低声道,“此战若胜,你便是首功。但若你战死,韩文约会怎么想?他会觉得是我张济故意消耗他的兵力。届时联盟破裂,你我都担不起这个责任。”
梁兴沉默片刻,终于点头:“末将……遵命。”
“张绣。”
“侄儿在!”
“你率两千步卒,补到右翼缺口。记住,不要硬拼,以弓弩阻敌为主。缺口狭窄,吕布兵力施展不开,这是我们的优势。拖得越久,对我们越有利。”
张绣抱拳:“明白!”
分派完毕,张济望向东方。烟尘越来越近,已能看清吕布军前锋的旗帜——那是曹性的弓弩营,清一色的轻甲步卒,人人背负箭囊,手持强弩。再往后,是郝萌的骑兵,约三千骑,在步兵两翼游弋。中军大旗下,吕布那身猩红披风如同燃烧的火焰,即便隔着数里也能感受到那股压迫感。
“弓箭手全部上墙,每人配箭五十支,省着用。”张济最后下令,“滚木礌石集中到缺口两侧,金汁锅烧起来。今日,要让吕布知道,凉州儿郎的骨头有多硬。”
“吼——!”守军齐声呐喊,声震陇山。
同一时间,吕布军阵前。
许汜策马跟在吕布身侧,这位谋士此刻面色苍白。方才成廉部溃败的场景还历历在目——五千余人出去,回来不到两千,成廉本人身中三箭,被亲兵抬着回来。这样的惨败,是吕布军近年来所未有。
“温侯,”许汜斟酌词句,“张济老谋深算,方才诱歼成廉部,此刻必有防备。不如暂退,从长计议……”
吕布勒住赤兔马,回头冷冷看他一眼:“许汜,你若怕了,现在就回潼关。”
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