第81章 柏林盘算

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柏林的菩提树下大街，普鲁士王室的马车正缓缓驶过，车窗外，《泰晤士报》关于威海大阅的号外在报童手中挥舞。德国首相俾斯麦坐在办公室里，看着驻清公使海靖发来的电报，嘴角勾起一丝玩味的笑容。

“清国水师的进步，超出了所有人的预料。”俾斯麦对海军大臣说，“‘威海’舰的主炮是克虏伯的老款，但他们换了炮闩，射速竟提高了两倍。还有那个诺华火药，据说是加了蔗糖，稳定性极好——中国人的创造力，不可小觑。”

海军大臣递上一份清单：“北洋这次大阅，展示的速射炮有150毫米、120毫米、47毫米三种，其中150毫米的炮管，有七成是从德国进口的。海靖说，丁汝昌想再订购二十门，还希望我们派工程师指导威海机器局造炮。”

俾斯麦敲着桌面，陷入沉思。德国在远东的利益远不如英国，但这并不妨碍他们从中渔利。卖炮、派工程师，既能赚钱，又能摸清北洋水师的底细，何乐而不为？更重要的是，一个强大的北洋水师，可以牵制英国和俄国在远东的扩张，这符合德国的利益。

“告诉海靖，同意北洋的请求。”俾斯麦做出决定，“但有两个条件：第一，炮管的钢坯必须从德国进口；第二，派去的工程师，要‘顺便’记录北洋舰船的参数，尤其是‘威海’‘震洋’的装甲厚度和航速。”

德国的报纸对大阅评价颇高。《柏林日报》称“清国水师的现代化进程令人惊叹，其组织能力不亚于欧洲二流海军”；《汉堡晚报》则建议“与清国加强军事合作，德国的军舰和大炮，应在黄海找到市场”。