第76章 林暗草惊风

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当密林深处传来人声时，雷万钧只觉脊背发凉，汗毛倒竖。他心中暗骇：此人潜行至十步之内，自己竟未察觉分毫！

只见阴影中缓步走出一人，身形瘦削，步态轻飘如鬼魅，却又并非轻功，只是周身关节摆幅极小，行动间竟不带起半点风声。雷万钧五指骤然收紧，死死握住刀柄，已做好万全应对之备。

待其走近，月光下看清是个四十上下的男子，身着寻常百姓的粗布棉袍，相貌平平无奇，面部几乎没有特别特征，属于混入人海便再难辨认的模样。然而此人此刻神情复杂，声音带着难以抑制的颤抖与……激动：

“前方……可是任佥事大人？”

任风遥心头一凛，瞬间警觉。知晓他这新身份的人寥寥无几，青州百姓多只知他是锦衣卫百户，那还是当日在青州府衙门前，万民听闻圣旨所致。能如此准确道出他“镇抚使”官职的，此人是第一个。他不动声色，沉声反问：“你是何人？”

却见来人竟推金山倒玉柱般，行了一个标准的锦衣卫单膝跪礼：

“北镇抚司山东千户所，总旗李鼎，参见佥事大人！”

任风遥并未立刻命他起身，目光如刀，审视着对方。“李总旗？你如何认得本官？又如何得知本官在此？”此间疑虑再正常不过，这俨然一场精心设计的埋伏。

李鼎依旧俯首，声音却清晰沉稳：“回大人，卑职万万不敢窥探大人行踪！卑职奉命潜伏沂水，监视地方动静已有数月。前些日子大人凯旋，万民空巷相迎，卑职方知大人已亲临沂水。”

他略作停顿，解释道：“卑职此前在任大人……为赵老汉与李公子雪冤之时，便曾在沂水县衙门外，亲眼得见大人神威。对大人这一头白发……印象极深。”

言罢，他双手高举过顶，呈上两样信物。任风遥接过细看，其一乃是锦衣卫木质腰牌，上刻姓名、官职、编号及北镇抚司暗记，分毫不差。其二则是一封火漆密信，漆上正盖着北镇抚司专用印鉴。

“此乃司内转发至山东各卫所的《邸抄》，内附大人您的履新告身与画影图形。卑职……卑职日日研看，只盼能早日得见大人，为大人效犬马之劳！”

任风遥就着疏落月光快速浏览。告身文书与官印做不得假，上面明确写着任命他为北镇抚司管事指挥佥事，总揽山东机宜。至此，他心中疑虑方散去几分。

语气稍缓，他道：“起来说话吧。你既在此潜伏，不去府衙通报，反于深夜在此军营重地徘徊，却是为何？”

李鼎抬眼瞥了下雷万钧，任风遥摆手道：“但说无妨！”

“大人明鉴。卑职岂敢窥伺军营，更不敢跟踪大人。”李鼎苦笑，“只是在等待一个稳妥的时机，拜见大人。”

“为何偏要在城外拦截见我？所为何事？”

“在城外拜见，是忧心城内人多眼杂，恐引来……东厂视线。”李鼎言辞恳切，“再者……卑职只是想亲眼印证……”

“印证什么？”

“印证大人是否真如传闻中那般，是真心为百姓做事的官。”李鼎抬起头，似下定了决心，目光坦诚得让任风遥有些意外。

“卑职在锦衣卫当差十五载，见过的上官，有的贪财，有的揽权，有的但求无过。他们教的，都是如何揣摩上意，如何罗织构陷，如何从百姓与官员身上榨出油水……”