“殿下可知道，一个太监，能有什么盼头？”
他没有等周景昭回答，自顾自说了下去。
“奴才是隆裕八年入宫的。那年老家发大水，爹娘把奴才和妹妹卖了，换了三斗米。妹妹被卖进了青楼，奴才被卖给了人牙子，人牙子又把奴才送进了宫。那年奴才十一岁。”
“奴才在宫里熬了十年。隆裕十八年，高公公提拔奴才，外放到苏州织造局。奴才以为自己熬出头了。可到了苏州才知道，奴才不过是从宫里的狗，变成了宫外的狗。”
他的声音平静得像在说别人的故事。
“织造局明面上是内廷的产业，实际上归户部清吏司管。奴才这个织造太监，说好听点是‘钦差’，说难听点，就是个监工。每年产多少绸缎、用多少生丝、花多少银子，都有定额。超了，户部要问责；省了，户部要查账。奴才夹在中间，里外不是人。”
“这也就罢了。可织造局上下几千号人，哪一个背后没有靠山？工匠头是知府的小舅子，染坊管事是巡抚的远房侄儿，账房先生是户部某位郎中塞进来的人。奴才一个无根无基的太监，拿什么压住他们？”
他抬起头，看着周景昭。
“暗朝就是那时候找上奴才的。他们给奴才银子，帮奴才摆平那些不听话的人。作为交换，奴才每年给他们一批丝绸，偶尔通传一些消息——不是什么机密，不过是苏州官场上的人情往来、人事变动。”
“二十二年？”周景昭问。
“隆裕二十年。”崔良弼道，“到现在，十二年了。”
周景昭沉默。
他忽然想起柳三公。想起沈玉书。想起那座地宫里的牌位和香炉。暗朝选择崔良弼，不是偶然。他们专门找那些被这个世道亏待过的人——江湖人、商人、太监，那些在大夏的体制里找不到位置、得不到尊严的人。
给他们银子，给他们靠山，给他们一种“我们是一伙的”的归属感。
然后，他们就成了暗朝的人。
“槐安是谁？”周景昭问。
崔良弼摇头：“奴才不知道。暗朝从不让人知道上线的身份。奴才只跟沈玉书单线联络。沈玉书之上是谁，奴才从未见过，也从未问过。”
“那你如何把消息传递给暗朝？”
“沈玉书每个月会派人来取货。货里夹着消息。”
“苏州还有谁是暗朝的人？”
崔良弼报了几个名字。有织造局的，有府衙的，有商号的。周景昭让谢长歌一一记下。
“最后一个问题。”周景昭站起身，走到崔良弼面前，“你在宫里的时候，可曾替暗朝做过事？”
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