李虺立在少府库房中，望着满架金帛，暗道：“堂堂皇家内库，岂止一间藏钱之所？”
借窗透月光，果见另一侧架上整齐码着马蹄金，一盘盘黄澄澄耀人眼目，每块足有汉制一斤重，泛着沉甸甸的柔光。他生平首为盗，且是窃帝王之物，心下既忐忑又兴奋，指尖触到金块时，竟微微发颤。
当下不暇细想，脱上衣铺地，从每盘马蹄金中拣出一两枚，约摸取了百块
——
汉制一斤仅二百五十克，一块马蹄金便值万五铢钱，百块便是百万巨资，已是不菲。又取数串五铢钱，以衣裹之，沉甸甸压得衣料下坠，他将这包金帛藏于密道洞口，复又打量四周，见再无甚紧要物事，方转身准备返程。
念及归途照明，他借月光寻得屋中油灯，选一盏油满者，持之返洞口，倒身滑入，再轻覆石板，以手拂去边缘痕迹，严丝合缝，宛若未动。点起油灯，昏黄光晕映得通道石壁忽明忽暗，他将金帛捆于腰间，沉甸甸坠得腰身微弯，拎起巨斧，将用了一半的火把别在身后，循来路返程。
此时估摸未及二更，依岗哨换班时辰，他在库房逗留不过半刻。暗忖：“出密道时天恐已亮，携重金归村必引人疑，需寻法遮掩。”
一路思忖，不知不觉已返那巨大石室。似是归途熟稔，虽负重百斤，竟比来时轻快许多，盖因去时提心吊胆，步步试探，归时心宽脚健，步履自然迅疾。
未敢久停，李虺拾阶而上，入通往山中的通道。因壁上油灯未熄，视物清朗，砖石缝隙、墙角阴影皆历历在目，无需再用斧柄试探。不多时便至入口石门，门仍半开，外间天未亮，星斗稀疏，山风穿林而过，带起阵阵叶响。
熄油灯置地，握斧小心出洞，观星月位置，知离天亮尚有一个时辰。深秋夜寒，尤以黎明为甚，山风刮在脸上如刀割。李虺见下山路暗，碎石遍布，遂取枯枝败叶，借通道内未熄的油灯引火，连灯油泼入柴堆，火焰
“腾”
地窜起三尺高，驱散寒意。他坐火堆旁，添柴饮酒，酒液入喉，暖意渐生，回想穿越以来诸事：初临异世的惶恐，杀野猪的惊险，遇戏志才的投契，今又入皇宫盗金，种种际遇如梦似幻。
盘算日后去路：是寻一僻地，凭这百块马蹄金做个富家翁，安度乱世？还是凭胸中些许后世智识，趁乱而起，逐鹿天下？念及黄巾将起，诸侯并争，白骨露于野的惨状，终难决断。忽觉肩头金帛沉重，不仅是分量，更似压着一份未知的命运。
天渐明，东方泛起鱼肚白，李虺思及黄金不便携归，乃于砍倒的大树旁寻一孤松，松根盘结，土壤松软。他以斧为铲，刨出三尺深坑，将金帛包裹埋下，覆以新土，再压上几块大石，又取枯枝遮掩，望去与周遭无异，仅怀两串五铢钱以备不时之需。复关石门，以树枝藤蔓遮掩，灭尽余火，用土压实，防引燃山林，方扛着那段树干，拎斧下山。
至山口，晨曦微露，霞光染红河面，田野间未收的麦子泛着金浪，村落炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派安宁祥和。李虺虽知此安宁不过转瞬即逝，仍驻足片刻，暂享这乱世前的太平。至小溪边，他吹声口哨，黑王从灌木丛后奔出，鬃毛飞扬，亲昵地蹭其肩头，鼻息喷在脖颈间，带着青草气息。他方忆起尚未为黑王钉掌制镫，入此世已月余，竟因诸事繁杂耽搁至此。
归宅后，李虺倦极，倒头便睡，直至日偏西方醒。院中活动筋骨，骨节
“噼啪”
作响，闻黑王在河湾嘶鸣，似有焦躁。近前看时，见它正以前蹄踢撞果树，树上野果熟透，经此一震，“扑扑”
坠落，原来竟是自寻吃食。虺暗喜其慧黠，攀树摘满襟野果，掷与黑王，那马衔住果子，咀嚼得
“咔嚓”
作响，尾鬃轻摇，似在致谢。复挑水归厨，水桶在肩头平稳如舟。
灶上烧开水，凉一陶罐备饮
——
念及史书所载霍去病饮不洁之水而亡，他不敢轻饮生水，纵然此地山明水秀，亦谨守此节。又烫马齿笕作凉菜，取平乐集买来的面粉欲擀面，自嘲笑道：“今日便让大汉面条之路，从我这铁匠铺启航。”
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