自张诚一家遇害，崔?书房里的那盏孤灯便再未熄得透亮。染血的蔗糖条陈被他压在砚台下，墨迹浸染了“甘蔗七分法”的工笔小楷，像一道永远结不了痂的伤疤。
这日清晨，雨刚停了半日，州衙的皂隶便慌慌张张来报：“通判大人，陈监押差人递了帖子，说是昨夜城南破庙里发现一具男尸，死者身着衙役服饰，腰牌是陈监押麾下巡城队的王三。陈监押说……说是王三素与张诚有私怨，许是怀恨在心，行凶后畏罪潜逃，尸体弃于破庙，特来报备。”
崔?正用银匙搅着微凉的药汁——连日的忧思让他添了咳疾，达娅昨日差人送来的枇杷膏还搁在案头。听罢皂隶的话，他捏着银匙的手微微一顿，瓷勺轻磕在青瓷碗沿，发出一声清脆的“叮”。
“王三？”崔?放下药碗，眉峰微挑，“陈监押倒是会挑时候。张诚头七未过，便急着送来个‘凶手’？”
他转向周安：“去把孙仵作请来。另外，让阿岩带两个精干的弟兄，随我同去破庙。”
破庙位于城南荒僻处，断壁残垣间爬满藤蔓，蛛网蒙尘。正殿中央，一具男尸直挺挺躺着，身着的青布衙役服已被雨水泡得透湿，腰间铁牌“巡城队王三”六字模糊。
崔?蹲下身，借着从破窗透入的天光仔细查看。死者脖颈处有一道深可见骨的刀伤，切口平整，像是快刀所致。但最让他凝目的是——伤口的角度。
“周安，”他唤道，“你看这伤口。若凶手是正面袭击，刀痕当是自左上至右下；可这伤口……”他用指尖比划，“是从右肩斜贯至左颈，更像是……死者转身欲逃时，被人从背后偷袭。”
周安凑近细看，倒吸一口凉气：“大人好眼力！若真是王三与人争执，当是面对面动手，这背后的伤口……莫非是有人嫁祸？”
“嗯。”崔?应了一声，目光扫过尸体手腕。那里有一道新鲜的绳索勒痕，皮肤下泛着青紫色。“再看他手腕。若是拒捕被缚，勒痕该是横向；这却是纵向……像是被人用绳索从身后猛地一拽，生生勒出来的。”
他站起身，拍了拍手上的浮尘，对随行的阿岩道：“去查查王三昨日的行踪。他值的是哪班？可有同值的弟兄？昨晚子时至今晨寅时，他在何处？有人证么？”
阿岩躬身领命，转身欲去。
“等等。”崔?又叫住他，“陈监押派来报信的人呢？让他过来回话。”
片刻后，一名身着陈府家丁服饰的瘦高男子被带了进来。他面色苍白，眼神闪烁，见到崔?便扑通跪下：“小的周贵，给通判大人磕头！”
“周贵？”崔?冷冷看着他，“你是陈监押的心腹，他派你来报头功？”
周贵额头抵着青石板，声音发颤：“回大人，监押大人昨夜得报，说城南破庙有异动，便命小的前去查看。小的……小的赶到时，便瞧见了王三的尸首……吓得魂飞魄散，忙跑回来报信……”
“哦？你亲眼所见？”
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