第5章 胡商与匠人 (第1/2页)

五原郡清晨，霜铺满地。寒气钻进吕布铠甲缝隙，冻得他脖颈发紧。他扯紧玄色大氅，踩着马镫翻身上马。亲兵队长魏续腰板笔直，握缰绳的手骨节发白，身后十骑精锐紧随，马蹄声踏碎薄冰。

“出北门。”吕布吐字如铁。

名义巡边，实为寻铁。屯田令卡在郡丞王昶手里——钱粮批条盖了三个章还在库房积灰，牲口调令卡在驿站五天未动。最要命是武库铁料，十斤里八斤锈得能掉渣，开春垦荒的锄头都没着落，更别说造军械。

风卷着沙粒抽脸，吕布眯起眼。远处阴山支脉像头蛰伏的巨兽，山脊线割开灰白的天。

“都尉，十里外是野狐滩。”魏续侧身禀报。他新任亲兵队长三日，办事利落，昨日半宿就理清屯田账册。吕布记得初见时他闪避的眼神——像柄未出鞘的匕首，藏着锋。

驼铃混在风里。吕布勒马，看见河谷砂石地上支起的帐篷。三十余峰骆驼卧着反刍，胡商们裹着油渍斑斑的皮袍，正往麻袋里塞皮毛。空气里飘着酸腐的奶腥、刺鼻的香料味，还有股说不出的膻气。

“站住！”亲兵举刀拦住商队。魏续用胡语喊了句什么，人群骚动起来。一个戴尖顶毡帽的老者分开众人，操着生硬的汉语行礼：“将军安？”

吕布下马，目光掠过皮毛毡毯，直盯角落堆着的麻布包。他抬脚踢开挡路的木箱：“精铁料？”

老胡商眼珠转了转，咧开缺牙的嘴：“镔铁，西域来的...”

“换。”吕布一挥手。亲兵抬来木箱，掀开盖——金银器泛着冷光，象牙雕的鹿角沾着血渍，雪豹皮毛根根直立。老胡商喉结滚动，伸手要摸，被魏续的刀鞘挡了回去。

“百斤。”吕布盯着麻布包。

“八十。”老胡商缩回手。

“六十。”吕布转身。

“成交！”老胡商急得拽住他衣角，“但得加那张豹皮！”

交易成，气氛松快些。吕布随手拿起块镔铁，指腹蹭过暗沉的金属面。老胡商凑过来：“将军识货？这铁打刀，能斩断中原的剑！”

“铸刀匠呢？”吕布突然问。

老胡商愣住，眼珠又转起来：“有个萨米尔，波斯来的...”他压低声音，“家族败落，现在北边烽燧里要饭。”

吕布心跳快了半拍。他想起史书上说的折叠锻打法——中原百炼钢要锤三千次，波斯铁却能叠百层去杂质。若得此术...

“带路。”

烽燧在三里外。残墙被风蚀得坑洼不平，墙根堆着人骨。魏续捂住鼻子：“这味...”

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