第96章 香坊雅韵，香魂里的执念

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隆冬腊月，寒梅绽放，八人来到岭南的“香雪镇”。这座镇子因盛产香料闻名，镇中的“凝香阁”更是百年香坊，阁主温老先生调制的香品，香气清冽持久，层次丰富，尤其是他晚年创制的“雪中春信”香，初闻似寒梅傲雪，中调带兰草清芬，尾韵藏着松针的苍劲，点燃时能让人仿佛置身雪后初晴的梅林，每年都引得文人雅士争相求购。

可近来，凝香阁的香品却出了怪事——新制的“雪中春信”香，点燃后要么香气刺鼻，要么很快消散，甚至有几批香点燃时冒出黑烟，带着焦糊味。温老先生调试了无数次香料配比，更换了几批香材，都无济于事，看着库房里堆积的废香，他花白的胡须都在微微颤抖。

“前日给知府大人定制的‘松风明月’香，本想作为贺岁礼，结果点燃后一股霉味，”温老先生捧着一块香材，声音发闷，“这沉香是我珍藏了二十年的海南沉，怎么会突然变质？”

宋亚轩拿起一块废香，掰碎后闻了闻，发现里面混着“烂木香”的碎屑——这种木材看似与沉香相似，实则气味腥臭，燃烧后更是刺鼻：“这香里被掺了劣质木材，是人为的。”他又查看存放香材的库房，发现角落里有几个潮湿的麻袋，里面的香材都发了霉，“这些香材是被人泼了水，才会霉变。”

刁刁在香坊后院的杂草中，找到一个空的瓷瓶，瓶底残留着黑色的液体：“这是‘败香露’，能破坏香料的香气，看来有人故意毁掉你的香品。”

镇上的香料商说，东街的“闻香楼”老板沈三，最近总在凝香阁附近徘徊。沈三曾是温老先生的学徒，后来因私自倒卖香坊的名贵香材被赶走，自立门户后，一直对凝香阁的生意心怀不满。“前日我还看到他的伙计在凝香阁后墙根泼水，当时以为是浇花的，现在想来不对劲。”

八人找到沈三时，他正在闻香楼里调配香料，柜台上放着几包烂木香碎屑，旁边的水桶里还剩着些败香露。见八人进来，沈三慌忙用布盖住香料。

“沈三，用烂木香和败香露毁掉凝香阁的香品，就不怕砸了自己的招牌？”贺峻霖指着那些东西，沉声问道。

沈三脸色涨红，却还嘴硬：“凭什么他温老头就能独占风雅？我调的香哪里比他差？当年若不是他把‘雪中春信’的秘方藏着掖着，我怎会只能卖些粗制滥造的香？我就是要让他知道，没了那破秘方，他什么都不是！”