辽阳城破的硝烟尚未完全散去，千里之外的京畿大地，却因皇太极的一招毒计，陷入了更深的血火炼狱。
当辽阳紧急的军报和明军顽强攻城、大量使用攻心策的消息终于传到京郊清军大营时，皇太极的沉稳终于被一丝不易察觉的焦躁取代。明军没有如预期般仓皇回援，反而在辽东加紧了攻势，这完全打乱了他的计划。北京城坚炮利，孙承宗老成持重，曹变蛟的“利刃”营虎视眈眈，周遇吉的骑兵游弋在侧，几次试探性的佯攻都撞得头破血流，顿兵坚城之下，粮秣补给因坚壁清野而日益艰难，军中已有怨言。
御帐内，气氛凝重。皇太极目光扫过麾下诸贝勒将领，最后落在了心腹谋士范文程身上。“范先生，如今之势，何以教朕？”
范文程深知皇太极已生退意，但如此退兵，不仅一无所获，更助长明军气焰。他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉，躬身道：“皇上，朱由检以辽阳为饵，逼我军回援，其心坚若磐石。北京城防严密，强攻不易。然，明人最重者，一为宗庙，二为陵寝。宗庙在京城，我等难以触及。但其祖陵——京北天寿山之明皇陵，却近在咫尺！”
他顿了顿，观察着皇太极的神色，继续道：“若遣一劲旅，驰往天寿山，做出挖掘破坏之势……消息传入北京，臣不信那满城文武、皇帝能坐视其祖坟被毁！届时，孙承宗、曹变蛟必被迫出城决战！我军铁骑，方有用武之地！”
此计甚毒！帐内诸将先是愕然，随即不少人眼中冒出嗜血的光芒。阿济格第一个站出来：“皇上，此计大妙！看他明狗出不出窝！”
皇太极眼神闪烁，权衡利弊。破坏皇陵，虽会背上千古骂名，于收揽汉人之心不利，但眼下破局为重，若能以此逼迫明军主力出城野战，一举击溃，则京畿乃至整个北直隶将任由他驰骋，收获远大于损失。他猛地一拍案几：“好！就依范先生之策！岳托、图赖！”
“臣在！”
“命你二人率正红、镶黄旗精锐各一部，并蒙古轻骑五千，即刻奔袭天寿山！不必真个掘毁，但需大张旗鼓，做出姿态，引明军来救！”
“嗻！”
九月二十日，岳托、图赖所部清军铁骑如同旋风般直扑天寿山明皇陵区域。他们虽未立刻动手挖掘，却砍伐陵区松柏，焚烧享殿配殿，毁坏神道石像生，烟尘滚滚，直冲霄汉。
几乎同时，为了制造更大的混乱和恐慌，也为了抢掠本就稀缺的物资，皇太极分派多股骑兵，对京畿周边未能及时撤入大城或抵抗意志较强的村寨，展开了疯狂的报复性屠戮与洗劫。
然而，与以往入塞时往往一触即溃的情形不同，这一次，他们遭遇了前所未有的顽强抵抗。
在昌平州一个名为“七家岭”的堡寨，寨墙低矮，守军不过百余名乡勇壮丁。面对上千清军精锐的围攻，寨主——一位年过花甲的致仕老知县，率领全寨百姓，包括妇孺，凭借土墙、木栅和简陋的武器，血战两日一夜。箭矢用尽便用砖石，砖石用尽便白刃相搏。寨破之时，老知县自焚于祠堂，青壮几乎全部战死，妇孺多数自尽或被杀，无人投降。清军虽最终踏平了此地，却也付出了近百人伤亡的代价，更被那种宁为玉碎不为瓦全的气概所震撼。
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