第11章 铁舰换刃

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进入五月，黄海的风浪渐趋平缓，可威海卫的气氛却愈发紧绷。李鸿章从德国订购的速射炮终于运抵大沽口，消息传来时，李和正在“平远”号的甲板上监督水兵擦拭主炮——那门经过改进的260毫米主炮，如今已能稳定在每分钟1发的射速，虽仍不及日军的速射炮，却已是原水平的两倍。

“管带，军械局的人来了，说速射炮到了，让咱们去领！”周福成兴冲冲地跑上甲板，手里还攥着一张调拨单。

李和接过单子一看，上面写着：“150毫米速射炮四门，配弹两千发，分发‘平远’‘致远’‘靖远’‘经远’各一门。”

“四门？”李和眉头微皱，“不是说订购了十二门吗？”

周福成压低声音：“听军械局的人说，剩下的被南洋水师和广东水师分走了，说是‘均衡海防’。”

李和心中暗骂一声。都什么时候了，还在搞派系倾轧！但眼下有总比没有强，他深吸一口气：“走，去码头接炮！”

这批速射炮是德国克虏伯厂生产的新式武器，炮身光洁，炮栓设计精巧，王师傅围着看了半晌，咂舌道：“这玩意儿好！比咱们的旧炮轻一半，装填也方便，估摸着一分钟能打个四五发！”

“能不能装在‘平远’的副炮位上？”李和问道。“平远”原有两门150毫米副炮，射速慢、精度差，早该更换。

王师傅量了量炮身尺寸：“能装，但得改一下炮架，让炮身能旋转得更灵活。给我三天时间，保证办妥！”

接下来的半个月，威海卫的各舰几乎都成了船厂。“平远”号的甲板上，王师傅带着工匠们切割旧炮架、焊接新底座，火花四溅；“致远”舰上，邓世昌亲自盯着安装，连吃饭都在甲板上；萨镇冰则带着水师学堂的学员，研究速射炮的弹道特性，试图尽快编写出射击手册。

丁汝昌也没闲着。他下令各舰利用换炮的间隙，进行全面整修：“定远”“镇远”更换老化的锅炉管，“济远”修补舰体的裂缝，“来远”更换受损的螺旋桨。一时间，港湾里到处是叮叮当当的敲打声、锅炉的轰鸣声，连空气中都弥漫着煤烟和油漆的味道。

李和却没把所有精力放在换炮上。他知道，速射炮虽好，但若没有合格的炮手，也发挥不出威力。他从陆战队里抽调了十名最机灵的水兵，专门培训速射炮操作——从测距、装弹到瞄准击发，一遍遍演练，直到每个人都能闭着眼睛完成整套动作。

“记住，速射炮的优势在射速，不在射程。”李和站在炮位旁，对炮手们道，“海战中，要抵近了打，在敌人进入他们的主炮射程前，用速射炮压制他们的甲板火力！”

五月中旬，“平远”号的速射炮终于安装调试完毕。试射那天，李和亲自指挥，第一发炮弹便命中了两千米外的靶船，第二发、第三发紧随而至，短短一分钟内，四发炮弹全部落在靶船周围，激起的水花几乎将靶船吞没。